Kanallandskap

Holländskt kanallandskap

Fortsätt på A 12 mot Amsterdam, tag av vid Woerden och kör mot Oudewater. Därifrån kör du söderut till Cabauw och vidare till Schoonhoven. Tag färjan över floden Lek och fortsätt mot Gorinchem och anslut till motorvägen där. / 20 km/

På den här turen går färden genom ett platt landskap med ulliga får och välmatade kossor som inte behöver stöta emot några elstängsel när de betar av det frodiga, gröna gräset. De smala kanalerna som korsar fälten i ett regelbundet rutmönster sörjer för inhägnad av djuren och deras vätskebehov.

Häxstaden Oudewater

Den första staden du stöter på heter Oudewater som betyder gammalt vatten och denna stad är också både om- och genomfluten av vatten. Först och främst korsar floden Ijsel staden, en flod som har ett förskräckligt förflutet. Ett av de prov som en misstänkt häxa under medeltiden hade att genomgå var att, bunden till händer och fötter, sänkas ned i floden. Om hon sjönk var hon oskyldig! Ett annat prov var att den presumtiva häxan skulle vägas och just i Oudewater var "vågmästarna" kända för att vara särskilt ärliga och att inte ta emot mutor av t.ex. äkta män som ville bli av med sina hustrur. Därför fick Oudewater av självaste kejsar Karl V privilegiet att utfärda ett certifikat som gällde i hela hans stora rike och som garanterade att innehavarinnan aldrig någonsin skulle kunna bli anklagad för att vara häxa. Alltså strömmade kvinnor från hela Europa till lilla Oudewater för att vägas och få ett intyg på att de vägde tillräckligt mycket för att inte kunna flyga djävulens ärenden på sopkvasten.

Än idag kan man efter vägning på trävågen, som står uppställd i Heksenwaag Museum, få sitt certifikat utfärdat. På medeltiden var detta en fråga om liv eller död, nu en "rolig grej", som många människor troligen inte skänker en allvarlig tanke. Vågen är gammal och autentisk och har klarat sig från krig och härjningar, t.o.m. från den stora branden år 1575, förorsakad av spanjorernas erövringståg, då stora delar av staden lades i aska. Så har t.ex. Heksenwaghuis, liksom de flesta av alla de vackra husen i den gamla stadsdelen, uppförts efter detta datum och bildar en homogen enhet. Ströva gärna runt i staden och upptäck de gamla husen som står uppställda längs kanalerna. De granna husgavlarna i rödbrun tegelsten är ofta dekorerade med ränder i ljus sandsten, vilket rådhuset är ett fint exempel på.

Från vallgrav till idyllisk insjö

Efter katastrofen började man också se om sina befästningsanläggningar och ersatte de medeltida murarna med starkare jordvallar och grävde breda vallgravar med bastioner. Redan i mitten av 1800-talet miste dessa anläggningar sin betydelse och man rev dem för att göra plats för industriområden. De gamla vallgravarna fick dock vara kvar och utgör idag kärnan i ett grönområde som det är rogivande att flanera i.

Cabauw

Från Oudewater går färden vidare längs spikraka småvägar, kantade av smala kanaler till den lilla byn Cabauw. Om det nu kan kallas by, när den i stort sett bara består av en lång väg som sträcker sig längs en kanal, där de söta husen med sina små, idylliska trädgårdar speglar sig i vattnet.

Schoonhoven

Härifrån är det inte långt till Schoonhoven som också är en typisk holländsk, liten stad med kanaler och små, fina broar. Även här radar vackra medeltida hus upp sig längs kanalerna. Ett av dessa är rådhuset från 1400-talet med ett klockspel med hela 50 klockor från 1700-talet. Om du går längs hamnkajerna ner mot floden Lek kommer du till Veerpoort från 1600-talet, som är den enda stadsporten som återstår i original.

Silverstaden

Schoonhoven kallas också för silverstaden, eftersom man här i århundraden har bearbetat silver och många skickliga silversmeder har sin verksamhet här. Resultatet kan man beskåda i Nederlandse Goud-, Zilver- en Klokkenmuseum, där man förutom silver- och guldarbeten ställer ut gamla klockor till beskådande. Utanför museet står det gamla våghuset de Waag från 1600-talet, där man kunde köra in med sina vagnar medan man väntade på att få godset vägt.

Den här staden ligger vid floden Lek och här måste du ta den lilla avgiftsbelagda färjan som går i skytteltrafik till andra sidan floden innan du fortsätter mot motorvägen i riktning Gorinchem.

Vattentornet i Schoonhoven