MONTPELLIER

E 15, A 9, 2 km v. avfart 29 Montpellier est

Montpellier är en verkligt intressant stad, både modern och gammal på samma gång. Den äldre stadsdelen genomsyras av intressant historia och den nya, Antigone, imponerar med sin moderna arkitektur.

Egentligen är Montpellier en alldeles för stor stad för att platsa som smultronställe men i den helt moderna stadsdelen Antigone finns det bra övernattningsmöjligheter och många restauranger att välja bland på nära och lättillgängligt avstånd från motorvägen. Ta av vid avfart 29 och du leds rakt in i kvarteret!

Den här stadsdelen är faktiskt lite smått utopisk, inspirerad som den är av grekiska förebilder i modern tappning. Här har man skapat en intressant boendemiljö i neo-klassisk stil med storstilade avenyer och grandiosa torg. Spännande är de perspektiv som uppstår när man befinner sig på de olika torgen och blicken sveper över de öppna platserna med fontäner och vattenspel.

Läkekonstens Mecka

Nu är det så att Montpellier, trots att staden ligger vid den gamla romersk-grekiska vägen mellan Nîmes och Narbonne, inte har några anor från antiken. I stället är det fråga om en uppstickare, född på 900-talet. På kort tid uppstod en blomstrande och kosmopolitisk stad som välkomnade araber och judar, vilka bidrog till dess handelsframgånger och dess renommé för medicinska studier. Redan på 1200-talet grundades nämligen här ett universitet där den medicinska fakulteten intog en särställning. På 1600-talet kunde man räkna till 130 apotek och läkare fanns det på varje gata, flera stycken. Hit sökte sig sjuklingar från hela Europa för att bli ompysslade av kunniga yrkesmän.

Från och med 1200-talet hade Montpellier också ett stort uppsving inom handel och hantverk. Man tjänade stora pengar på att handla med kryddor, växla pengar och inte minst på att färga tyger. Som resultat av detta finns det här ett hundratal vackra privatpalats, de flesta belägna i den gamla delen av staden.

Pulserande torg

Försök nu inte att använda bilen här utan lämna den i Antigone och utforska staden till fots så visar den sig från sin allra bästa sida. Det är inte långt till den gamla stadskärnan härifrån.

Promenera bara mot shoppingcentret le Poligone och åk upp för rulltrappan så befinner du dig alldeles i närheten av Place de la Comédie, stadens absoluta samlingspunkt. Här flockas turister, studenter och stadsbor och vad kan vara trevligare än att bara sitta och titta på folkvimlet från något

av dess kaféer eller restauranger med fontänen

de tre Gracerna och operahuset i blickfånget.

Enhetlig stadsbild

Vill man titta på gamla stan, leder den stora boulevarden Rue de la Loge dit. Här ligger Saint Pierrekatedralen som förstördes under religionskrigen då Montpellier var ett fäste för hugenotterna. Många andra byggnader förstördes också då och man byggde nytt och restaurerade för fullt under1600- och 1700-talen. Detta resulterade i en stad med enhetlig prägel, där bara de smala och krokiga gatorna skvallrar om ett äldre förflutet.

Särskilt sevärt här är Musée Fabre med konst och skulptur från 1500-talet till våra dagar och de ståtliga palatsen Hôtel de Manse och Hôtel des Trésoriers de la Bourse.

På andra sidan gamla stan från Antigone sett ligger Jardin des Plantes, Frankrikes äldsta botaniska trädgård, anlagd redan på 1500-talet. På denna sida om staden hittar du också den vackra parken Promenade de Peyrou som man når via Porte de Peyrou, byggd 1691 till Ludvig XIVs ära. Från promenaden har man en charmant utsikt över berg och hav som effektfullt inramar staden.

Katedralen St Pierre